Desde la perspectiva de un niño (dependencia del alcohol)
«Tal vez la mayor tragedia de nuestras vidas es que la libertad es posible, y sin embargo podemos pasar nuestros años atrapados en los mismos viejos patrones. Enredados en el trance de la indignidad, nos acostumbramos a enjaularnos con el autojuicio y la ansiedad, con la inquietud y la insatisfacción.»
Cuando un niño tiene un padre alcohólico, tiene que atravesar la red emocional de la adicción sin siquiera darse cuenta.* Ven el abandono y el abuso, aunque no puedan nombrarlos. Sienten la ausencia o la incoherencia de los padres, y a menudo se culpan a sí mismos: los niños creen que son de alguna manera responsables de su familia disfuncional, e interiorizan el caos que les rodea y esperan mantenerlo todo a flote.
Los hijos de alcohólicos acaban creciendo y convirtiéndose en adultos, pero el trauma puede perdurar durante años. Los hijos adultos de alcohólicos pueden sentir el miedo, la ansiedad, la ira y el odio a sí mismos que perduran desde su infancia. Pueden notar que los viejos mecanismos de afrontamiento y los comportamientos se filtran en la edad adulta -la complacencia con la gente, el comportamiento controlador, la búsqueda de aprobación o el juicio de uno mismo y de los demás.
Hijos adultos de alcohólicos: ¿Por qué no funciona mi vida?
El trastorno por consumo de alcohol (TCA) a menudo parece ser hereditario, y podemos oír hablar de estudios científicos sobre un «gen del alcoholismo». La genética ciertamente influye en nuestra probabilidad de desarrollar el AUD, pero la historia no es tan simple.
Las investigaciones demuestran que los genes son responsables de aproximadamente la mitad del riesgo de padecer el AUD. Por lo tanto, los genes por sí solos no determinan si alguien desarrollará el AUD. Los factores ambientales, así como las interacciones entre los genes y el entorno, representan el resto del riesgo.
Hay múltiples genes que influyen en el riesgo de que una persona desarrolle el TDAU. Hay genes que aumentan el riesgo de una persona, así como los que pueden disminuir ese riesgo, directa o indirectamente. Por ejemplo, algunas personas de ascendencia asiática son portadoras de una variante genética que altera su tasa de metabolismo del alcohol, lo que les provoca síntomas como rubor, náuseas y aceleración de los latidos del corazón cuando beben. Muchas personas que experimentan estos efectos evitan el alcohol, lo que les ayuda a protegerse del desarrollo de la EDA.**
A medida que hemos ido aprendiendo más sobre el papel que desempeñan los genes en nuestra salud, los investigadores han descubierto que diferentes factores pueden alterar la expresión de nuestros genes. Este campo se llama epigenética. Los científicos están aprendiendo cada vez más sobre cómo la epigenética puede afectar a nuestro riesgo de desarrollar el AUD.
7 formas en que los padres alcohólicos afectan a sus hijos
Los hijos que crecen en un hogar con una madre o un padre alcohólico pueden desarrollar rasgos de personalidad y características similares a las de sus padres. En 1983, la Dra. Janet Woititz publicó el exitoso libro «Adult Children of Alcoholics» (Hijos adultos de alcohólicos), en el que describe 13 características de los hijos adultos de padres alcohólicos. Aunque las características y los rasgos de personalidad identificados son comunes entre los hijos de alcohólicos, también lo son entre los niños que crecieron en hogares en los que proliferan otros comportamientos adictivos o compulsivos, como el juego, la sobrealimentación o el abuso de sustancias. Del mismo modo, los hijos adultos que vivieron en hogares de acogida, disfunciones en el hogar o enfermedades crónicas también se identifican con estas 13 características más que sus homólogos.
Antes de que la Dra. Janet Woititz publicara su libro, Tony A., hijo adulto de un padre alcohólico, publicó en 1978 una lista llamada «The Laundry List» (La lista de la lavandería) en la que se identifican 14 rasgos de personalidad que son comunes entre las personas que crecieron en hogares disfuncionales. Para entender mejor los efectos del alcoholismo en los niños en su juventud y más allá, echemos un vistazo a estas características y rasgos de personalidad comunes y por qué se producen.
Hijos adultos de alcohólicos Características de las emociones
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Si creció en un hogar con un padre que abusaba del alcohol, probablemente esté familiarizado con la sensación de no saber nunca qué esperar de un día para otro. Cuando uno o ambos padres luchan contra la adicción, el ambiente del hogar es previsiblemente imprevisible.
Las discusiones, la incoherencia, la falta de fiabilidad y el caos tienden a proliferar. Los hijos de alcohólicos no ven satisfechas muchas de sus necesidades emocionales debido a estos problemas, lo que a menudo conduce a comportamientos desviados y a dificultades para cuidar de sí mismos y de sus sentimientos más adelante en la vida.
Si nunca recibiste la atención y el apoyo emocional que necesitabas durante una época clave del desarrollo en tu juventud y, en cambio, estabas preocupado por el comportamiento disfuncional de uno de tus padres, puede ser ciertamente difícil (o quizás imposible) saber cómo satisfacer tus necesidades como adulto.
