Qué es el estrés
La gestión del estrés se define como las herramientas, estrategias o técnicas que reducen el estrés y disminuyen los impactos negativos que éste tiene en su bienestar mental o físico. Se pueden utilizar diversas técnicas para gestionar el estrés. Estas incluyen estrategias mentales, emocionales y de comportamiento. Cuando la gestión del estrés se utiliza con regularidad y en respuesta a acontecimientos vitales estresantes, podemos optimizar nuestro bienestar (haga este test de bienestar para ver cómo lo está haciendo).
El estrés puede ser agudo (por ejemplo, en respuesta a un león) o crónico (por ejemplo, en respuesta a un trabajo estresante que hemos tenido durante años). El estrés puede provenir del trabajo, las finanzas, las relaciones y una variedad de otros lugares, pero el estrés también puede provenir del interior del cuerpo, de enfermedades o inflamaciones. Estos eventos estresantes inician la activación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). Y cuanto mayor sea el estrés que tengamos, mayor será la activación del eje HPA [1].Cuando nos estresamos, al principio podemos sentirnos con energía. Esto se debe a que el cortisol nos proporciona la energía que necesitamos para escapar de los depredadores o para combatir las enfermedades y la inflamación [1]. Pero cuando nos estresamos demasiado, podemos empezar a sentirnos nerviosos. Con el tiempo, empezamos a sentirnos agotados. Esto se debe a que fuimos diseñados para obtener ráfagas de energía para perseguir nuestra próxima comida o huir de un león. Pero ahora, en nuestro mundo moderno, tenemos este tipo de estrés crónico continuo que nos desgasta con el tiempo. Esto puede ser devastador para nuestra salud mental y física. Y puede que incluso necesitemos una desintoxicación del estrés para eliminar las hormonas del estrés acumuladas y hacer que nuestro cuerpo vuelva a funcionar correctamente.
Psicología del estrés
Si es así, no estás solo. Según los informes, alrededor de 8,3 millones de adultos estadounidenses experimentaron un malestar psicológico grave en 2017 («Más estadounidenses sufren de estrés, ansiedad y depresión, según un estudio», 2018).
Antes de que empieces a leer, hemos pensado que te gustaría descargar gratuitamente nuestros tres ejercicios de prevención del estrés y el agotamiento (PDF). Estos ejercicios basados en la ciencia te equiparán a ti y a aquellos con los que trabajas, con herramientas para gestionar mejor el estrés y encontrar un equilibrio más saludable en tu vida.
Algunos ejemplos populares de gestión del estrés son la meditación, el yoga y el ejercicio. Los exploraremos en detalle, con una gama de enfoques diferentes para asegurar que haya algo que funcione para todos.
En primer lugar, aclaremos una cosa: no pretendemos estar libres de estrés todo el tiempo. Eso no es realista. Al fin y al cabo, es una respuesta humana inevitable que todos experimentamos de vez en cuando, y tampoco es del todo mala.
El estrés es la «respuesta psicológica, fisiológica y de comportamiento de un individuo cuando percibe una falta de equilibrio entre las exigencias que se le plantean y su capacidad para satisfacerlas, lo que, a lo largo de un periodo de tiempo, conduce a la mala salud».
Definición de estrés psicológico
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Tanto si está a punto de ser entrevistado para un trabajo como si se siente abrumado por el comportamiento de su hijo en el patio de recreo, es importante contar con algunas herramientas de reducción del estrés que puedan disminuirlo ahora mismo.
Las imágenes guiadas son como unas pequeñas vacaciones en tu mente. Puede consistir en imaginarse a sí mismo en su «lugar feliz», tal vez imaginándose sentado en una playa, escuchando las olas, oliendo el océano y sintiendo la cálida arena debajo de usted.
Simplemente cierra los ojos durante un minuto y recorre una escena tranquila. Piensa en todas las experiencias sensoriales que vivirías y permítete sentirte como si estuvieras realmente allí. Después de unos minutos, abre los ojos y vuelve al momento presente.
Cómo gestionar el estrés
En la sociedad actual, el estrés y el cambio suelen considerarse la misma cosa. El estrés es una respuesta fisiológica y psicológica a situaciones que el cuerpo y la mente consideran abrumadoras. A menudo nos preguntamos cómo debemos gestionar el estrés. Hay muchas formas de gestionar el estrés y de reducir la tensión general de las actividades cotidianas. Con el ritmo acelerado del trabajo y del hogar, y estando constantemente inundados de tecnología y aún queriendo tener tiempo para conectar con los que nos rodean, nuestras vidas pueden sentirse abrumadoras y estresantes a veces.
La meditación guiada es una forma estupenda de distraerse del estrés del día a día. Hay muchas meditaciones guiadas disponibles en Internet que pueden ayudarte a encontrar 5 minutos de relajación centrada.
La respiración profunda es una gran manera de reducir la activación del sistema nervioso simpático, que controla la respuesta del cuerpo a una amenaza percibida. Las respiraciones profundas realizadas a la cuenta de cinco segundos, mantenidas durante dos segundos y soltadas a la cuenta de cinco segundos, pueden ayudar a activar su sistema nervioso parasimpático, que ayuda a reducir el estrés y la ansiedad general que pueda estar experimentando.
