Alérgico a los caballos, pero quiere montar
¿Podría su caballo estar sufriendo un tipo de asma durante los meses más cálidos? Hemos pedido al experto veterinario de Petplan Equine, Gil Riley, que nos aconseje sobre cómo detectar los signos y síntomas, y cómo tratar eficazmente esta enfermedad.
Los caballos, al igual que los humanos, pueden sufrir un tipo de asma que provoca un estrechamiento de las vías respiratorias, disnea, sibilancias y tos», afirma Gil. De hecho, un reciente estudio suizo demostró que el 54% de los caballos padecen algún tipo de alergia respiratoria, y esta cifra va en aumento; los expertos señalan el aumento de las temperaturas y las prolongadas temporadas de polen como un par de causas.
Aunque los caballos suelen padecer una enfermedad respiratoria llamada obstrucción recurrente de las vías respiratorias (OAR), ahora se está descubriendo otra enfermedad que puede afectar a las vías respiratorias de su caballo: la enfermedad pulmonar obstructiva asociada a los pastos de verano (SPAOPD) o alergia a los pastos de verano.
Uno de los principales causantes de la SPAOPD suele ser la colza, que florece desde finales de la primavera hasta el verano», afirma Gil. Creemos que la alergia está causada por los hongos presentes en las esporas del polen de las plantas, más que por el polen en sí.
Remedios naturales para las alergias a los caballos
Al igual que las personas, los caballos pueden sufrir alergias. Las alergias son una reacción anormal del sistema inmunitario a sustancias extrañas (llamadas alérgenos) a las que se ha vuelto hipersensible. La mayoría de los caballos no muestran ninguna reacción a estas sustancias normalmente inofensivas; sin embargo, las alergias pueden desarrollarse con el tiempo, sin previo aviso y con una exposición múltiple o prolongada al irritante.
La edad, la raza o el sexo de un caballo no suelen ser factores que influyan en las alergias; todos los caballos tienen la posibilidad de desarrollarlas a lo largo de su vida. Cuando su caballo entra en contacto con un alérgeno, éste desencadena una serie de reacciones en las que intervienen sustancias químicas como las histaminas y las prostaglandinas, que provocan una inflamación y la correspondiente «reacción exagerada» del sistema inmunitario de su caballo. Si se expone repetidamente al alérgeno agresor, su caballo tenderá a mostrar reacciones más fuertes, ya que se vuelve hipersensible.
Las reacciones alérgicas en los caballos pueden ser desencadenadas por varias cosas y manifestarse de diversas maneras. Los tipos más comunes de reacciones alérgicas en los caballos se manifiestan en la piel o en el sistema respiratorio. En la piel, puede notar que su caballo se pica enérgicamente en una zona o que le invade la urticaria. En el caso de una reacción respiratoria, su caballo puede empezar a toser, estornudar o jadear, pero sin secreción nasal.
Erupción alérgica a los caballos
Así que, de repente, su caballo ha desarrollado algunas reacciones inusuales, ya sea en su piel – protuberancias o áreas que pican, o sus ojos y nariz pueden tener una secreción clara – pueden toser o la respiración puede ser ruidosa. Estos pueden ser síntomas de alergia.
La mayoría de las veces se manifiestan como bultos, a veces calientes y con picor. Suelen pasar una vez que la causa ha desaparecido, por ejemplo, puede haber una erupción de un determinado insecto que pica y que si bien provoca una reacción cutánea directa, la saliva también puede crear una reacción alérgica. Es raro, pero las reacciones cutáneas de los equinos pueden deberse a un desencadenante alimentario. Las protuberancias pueden juntarse y formar ronchas, pero suelen desaparecer al poco tiempo. Sin embargo, es importante intentar aliviar el picor rápidamente, ya que al rascarse puede producirse una infección y entonces habrá que tratar el resultado como si fuera una herida. Pueden aliviarse con la aplicación de un gel frío, tal vez un antiinflamatorio a base de hierbas o una crema contra el picor. Es mejor probar inicialmente respuestas más naturales que fármacos, ya que éstos pueden crear efectos secundarios y estresar el sistema inmunitario. Por supuesto, si la reacción de la piel no se resuelve rápidamente, el veterinario tendrá que ayudar con remedios más fuertes. La mejor opción es proporcionar una buena protección contra los insectos mediante repelentes no químicos o lavados. Un lavado a la antigua para una infestación de insectos es utilizar una parte de Ivermectina por 3 partes de agua y enjuagar al caballo con esto cada día durante 2-3 días.
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Los síntomas comunes de la alergia a los caballos incluyen urticaria, prurito (picor en la piel), problemas respiratorios como tos o sibilancias y sacudidas constantes de la cabeza. La urticaria puede empezar como pequeñas protuberancias en la piel, pero se agranda rápidamente hasta convertirse en ronchas elevadas. Los caballos que sufren reacciones alérgicas graves pueden ser propensos a la anafilaxia, que provoca una caída repentina de la presión arterial y dificultades respiratorias. La anafilaxia requiere un tratamiento de emergencia para las alergias a los caballos en forma de inyecciones de epinefrina para evitar que el caballo entre en shock.
Los caballos alérgicos a la picadura de los mosquitos Culicoides pueden desarrollar una erupción en el cuello, el vientre y los muelles que rezuma y forma costras. El eczema de verano, que provoca un intenso picor, obliga a los caballos alérgicos a frotarse, rascarse y morderse la piel sin cesar. El picor dulce no tratado puede favorecer las infecciones bacterianas secundarias y las enfermedades sistémicas.
Las alergias equinas que afectan al sistema respiratorio presentan síntomas de respiración dificultosa, secreción nasal excesiva, ojos llorosos y sacudidas de cabeza. Los caballos con alergias a los alimentos o a las picaduras de insectos son más propensos a tener alergias al aire que los caballos sin alergias. El polen también puede desencadenar una afección alérgica denominada «mugido». Esta enfermedad, que afecta sobre todo a los caballos de más edad, se produce cuando las células pulmonares reaccionan a los alérgenos hinchando y engrosando el revestimiento de las vías respiratorias y aumentando las secreciones de moco. Si las vías respiratorias engrosadas atrapan suficientes bacterias, el caballo puede desarrollar una neumonía u otras infecciones respiratorias.
