Vitaminas para los ojos
Probablemente haya oído que las zanahorias son buenas para los ojos, y es cierto. Las zanahorias son una gran fuente de beta-caroteno y eso es un comienzo. Pero se necesita mucho más para proteger su visión insustituible.
En un mundo ideal en el que los ojos estuvieran sanos, usted llevaría gafas de sol que bloquearan los rayos ultravioleta y se las pondría a sus hijos, se sometería a exámenes oculares regulares con dilatación de pupilas, haría ejercicio y trataría de no frotarse demasiado los ojos, además de nutrirlos desde dentro hacia fuera.
Paul Bernstein, MD, PhD, fue el investigador principal de dos estudios de referencia conocidos como Estudios de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS 1 y AREDS2), que se centraron en los efectos de ciertos antioxidantes para la salud ocular, entre otros:
Los estudios AREDS se centraron en personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad que elimina los detalles y el color en el centro de la visión, bloqueando las letras y las caras. Los estudios concluyeron que los pacientes con DMAE moderada y avanzada podrían beneficiarse de los suplementos antioxidantes.
Los ojos dependen de pequeñas arterias para obtener oxígeno y nutrientes, al igual que el corazón depende de arterias mucho más grandes. Eso significa que se obtiene un beneficio de dos por uno cuando se come un arco iris de frutas y verduras, así como alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 como el salmón, el atún y las sardinas.
Suplemento de vitamina a
Las zanahorias son ricas en betacaroteno, que el cuerpo utiliza para producir vitamina A. Son buenas para reducir los niveles de colesterol y, sí, para mejorar la visión. La vitamina A ayuda al ojo a convertir la luz en una señal que se envía al cerebro, lo que permite ver mejor con poca luz.
Si estás experimentando baja visión o cualquier problema ocular, visita a un especialista inmediatamente para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Elija un optometrista experimentado como Joel H McGahen, OD, que es un experto en diferentes problemas de visión.
Según los estudios, aún no está claro cuántas zanahorias hay que comer para mejorar la visión nocturna. La mayoría de las investigaciones se centran en los suplementos de betacaroteno o vitamina A, pero no específicamente en las zanahorias. Un estudio de control aleatorio realizado en 2005 comparó diferentes opciones de alimentos ricos en vitamina A que podrían ayudar a abordar la ceguera nocturna en mujeres embarazadas. Los resultados muestran que comer regularmente 4,5 onzas de zanahorias durante seis días a la semana ayudó a restaurar la respuesta de las mujeres a la oscuridad a niveles normales.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que el betacaroteno no se convierte en vitamina A y que las personas deberían limitarse a tomar suplementos. Además, comer demasiadas zanahorias no ayuda a la vista. Cuando se tiene suficiente betacaroteno en el cuerpo, éste no se convierte en vitamina A. El cuerpo responde naturalmente contra la producción excesiva de vitamina A para evitar la acumulación de niveles tóxicos de la sustancia.
¿Las zanahorias mejoran la vista?
El betacaroteno es el colorante rojo anaranjado que se encuentra en frutas y verduras como los pimientos rojos, las zanahorias, la calabaza y los boniatos. Es un potente antioxidante, que se cree que ayuda a protegernos contra los efectos dañinos de los radicales libres.1
Nuestro cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina A, que se almacena en el hígado. Necesitamos la vitamina A para mantener la piel y las membranas mucosas sanas, como las del intestino, los pulmones y los ojos.2
Nuestros ojos necesitan vitamina A para funcionar normalmente. Ayuda a la retina a absorber la energía de la luz, lo que nos permite ver mejor con poca luz. De hecho, uno de los primeros síntomas de una carencia de vitamina A es la “ceguera nocturna”.3
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirma incluso que “la vitamina A es importante para el mantenimiento de una visión sana “4. ¿Por qué no aumentar la ingesta de alimentos que contengan betacaroteno, o tomar un suplemento, para asegurarse de obtener estos beneficios de la vitamina A?
En 2001, el estudio AREDS -un importante estudio estadounidense de casi 4.000 personas sobre las enfermedades oculares relacionadas con la edad- llegó a la conclusión de que tomar suplementos de vitamina A (en forma de betacaroteno), junto con las vitaminas C y E, el zinc y el cobre, reducía la tasa de degeneración macular avanzada relacionada con la edad (DMAE) en las personas con alto riesgo en aproximadamente un 25% a lo largo de seis años.5
Frutas para los ojos
Seguro que has oído que comer zanahorias ayuda a mejorar nuestra visión. Pero, ¿es sólo un mito que cuentan los padres de todo el mundo para que sus hijos engullan más verduras? No es así. Resulta que mamá y papá tienen razón… en su mayoría.
La vitamina A y la visión son potentes aliados. Las zanahorias contienen mucho betacaroteno y vitamina A, que pueden contribuir a la salud de los ojos y pueden ser una fantástica fuente de vitaminas oculares para la degeneración macular y las cataratas.
Las zanahorias también son una buena fuente de vitamina A y rodopsina. La rodopsina es un pigmento púrpura que nos ayuda a ver en situaciones de poca luz. Sin suficiente rodopsina, no podríamos ver muy bien por la noche, incluso con un cielo sin nubes y una luna llena brillante.
Así que esto nos lleva a preguntarnos: ¿Podría comer zanahorias por la mañana, al mediodía y por la noche, darle poderes extraordinarios para ver como un búho en las noches más negras? Umm, no. Aunque las zanahorias ofrecen muchas vitaminas beneficiosas para tus ojos, no te convertirán en un superhéroe. (Pero sí pueden hacer que tu piel se vuelva ligeramente naranja, si comes demasiadas).
